ブログ

犬の後肢がふらつく原因として、整形外科的な背骨や股関節、膝の疾患、さらには筋肉や腱の異常が考えられます。これらの病気は、初期の段階では痛みが目立たず、見た目にも異常がわかりにくいことが多いため、気づくのが遅れてしまうこともあります。

しかし、愛犬の“いつもと違う”しぐさは、体のどこかに不調があることを知らせる、大切なサインでもあります。

中でもよく聞くのが、「椎間板ヘルニア」と「前十字靭帯断裂」です。これらの疾患は発症率が高く、進行すると歩くことが難しくなるなど、日常生活に大きな支障をきたす恐れがあります。

今回は、これらの病気の特徴や見逃しやすい初期症状、早期に気づくためのチェックポイント、そして治療について解説します。

■目次
1.犬の整形外科的疾患のサイン
2.椎間板ヘルニアとは？
3.前十字靭帯断裂とは？
4.整形外科的な疾患との向き合い方
5.まとめ

犬の整形外科的疾患のサイン

犬の整形外科的な疾患は、行動やしぐさにサインとして現れることが多くあります。

日常の中で気づきやすい変化としては、以下のようなものが挙げられます。

・歩くときに、左右どちらかの足をかばうような動きがある

・抱き上げようとすると嫌がったり、「キャン」と鳴いたりする

・腰を落とすように座る、または片足を浮かせた不自然な座り方をする

・散歩の途中で立ち止まり、動かなくなってしまう

・階段やソファの上り下りをためらう、あるいは避けるようになる

・後ろ足を引きずる、もしくは足元がふらつくことがある

・伏せやお座りの姿勢をとるのを嫌がるようになる

こうした動きの変化は、「年齢のせいかな」と思ってしまいがちですが、一度、整形外科的な視点でチェックすることが大切です。

特に、痛みを我慢してしまうタイプの犬では、症状が進行してから初めて明らかになるケースもあるため、早めの受診が予防につながります。

椎間板ヘルニアとは？

椎間板ヘルニアは、背骨の間にあるクッションの役割をする「椎間板」が飛び出し、脊髄を圧迫してしまう病気です。

この圧迫によって、背中の痛みや後ろ足の麻痺といった症状が現れ、悪化すると歩けなくなったり排尿に支障が出たりすることもあります。

以下のような症状が見られた場合は、椎間板ヘルニアの可能性があります。

・抱き上げようとしたときに「キャン」と鳴く

・背中を丸めた姿勢でじっとしている、背中に触られるのを嫌がる

・後ろ足がふらつく、あるいは動かない

・歩くスピードが遅くなり、元気がないように見える

・尿や便が出せない（重度の場合）

ただし、同じような症状でも、ほかの脊椎の病気が関係していることもあります。

以下の比較表は、似た症状を示す代表的な脊椎疾患の違いをまとめたものです。

＜変形性脊椎症と変性性脊髄症の違い＞

◆変形性脊椎症

背骨の骨が変形して神経を圧迫する病気です。

痛みが出ることが多く、背中を触られるのを嫌がったり、動きたがらなくなったりします。

進行すると、足のふらつきやしびれが見られることもあります。

◆変性性脊髄症

背骨の中を通る神経（脊髄）がゆっくり壊れていく病気です。

痛みはなく、後ろ足がふらつき、徐々に動かなくなっていきます。

コーギーやジャーマン・シェパードなどに多く見られます。

＜リスク要因・なりやすい犬種＞

椎間板ヘルニアは、ダックスフンドやコーギーなどの胴が長く足が短い犬種によく見られる病気です。特に7歳前後の中年齢の犬に多く発症しますが、若い犬でも発症することがあるため油断はできません。

また、肥満や運動不足、段差の多い生活環境も、この病気のリスクを高める要因となります。

＜治療方法＞

◆軽度〜中等度の場合

安静を保ちつつ、痛み止めや補助療法などの内科的治療を行います。

当院では、症状に合わせて固定やリハビリを取り入れた保存療法を行うこともあります。

◆重度の場合

脊髄の圧迫が強く、神経症状や排尿障害が見られる場合は、早期の外科手術が必要です。

発見と処置のタイミングが、回復の可能性に大きく関わります。

＜予防とケアのポイント＞

日頃の生活環境を見直すことも、椎間板ヘルニアの予防や再発防止にとって大切です。

たとえば、ソファや階段などの段差が多い場所は、愛犬の体に負担をかけやすいため注意が必要です。ジャンプを控えられるようにスロープを設置したり、床には滑りにくいマットを敷いたりすることで、負担をやわらげることができます。

また、激しい運動は避けながら、適度な運動を取り入れつつ、体重管理をしっかり行うことも重要なポイントです。肥満は背中への負担を大きくしてしまうため、日々の食事と運動のバランスを見直してみましょう。

椎間板ヘルニアは、早く気づいて対処することで、回復の可能性が大きく変わる病気です。

「なんだか元気がないな」「動きが少し変かも？」と感じたときには、早めに動物病院で相談されることをおすすめします。

前十字靭帯断裂とは？

前十字靭帯は膝の関節の中で大腿骨（太ももの骨）と脛骨（すねの骨）をつないで、膝が前後にぐらつかないように支えている靭帯です。

損傷する原因は大きく分けて「非接触性」と「接触性」の2つです。

◆非接触性｜自分の動きの中で損傷するケース

・急に止まる

・急な方向転換

・ジャンプの着地のときに膝が内側に入る

・運動中にバランスを崩す

こうした動きのときに、膝関節に強いねじれや前方向へ力がかかって靭帯が切れてしまいます。

◆接触性｜何かにぶつかって外からの力が加わって起こるケース

・膝の外側から強い衝撃が加わる

・転倒による膝の捻転

＜身体的要因＞

・筋力のアンバランス

・股関節や体幹の安定性の低さ

・脚の形状、膝の角度異常、膝蓋骨脱臼

・柔軟性の低下、関節可動域の問題

特に、以下のような症状が見られる場合には注意が必要です。

・後ろ足を浮かせ、三本足で歩くようになる

・お座りの姿勢が不自然で、足を外側に流している

・散歩を嫌がる、あるいは急に動きたがらなくなる

・運動のあと、足をかばうような動きを見せる

・膝関節が腫れていたり、熱を持っていたりする

＜リスク要因・なりやすい犬種＞

この病気は中型犬から大型犬に多く見られますが、小型犬でも発症することがあります。

トイプードル、ポメラニアン、柴犬、ラブラドール・レトリバーなど、さまざまな犬種で確認されています。

また、肥満や加齢、急な運動による負担も、発症リスクを高める要因です。

さらに、膝蓋骨脱臼（パテラ）を持っている犬は、膝関節が不安定になりやすく、その影響で靭帯が切れやすくなる傾向があります。

＜治療方法＞

前十字靭帯断裂の多くは、外科手術が必要となります。

当院では、保存療法（手術を行わず安静にする方法）だけでの回復は難しく、関節の安定性を再建する外科的処置が、改善への最短ルートと考えています。

手術にはいくつかの方法があり、愛犬の体格や運動量に応じて選択されます。

・ラテラルスーチャー法（小型犬によく使われる手法）

・TPLO法やTTA法（大型犬や、運動量が多い犬に適応される手法）

＜回復とリハビリ＞

手術後は、およそ3〜6週間の安静期間が必要です。

その後は、マッサージや水中歩行などのリハビリテーションを行うことで、よりスムーズな回復が期待できます。

前十字靭帯断裂は、「片足を浮かせて歩く」といったわかりやすいサインが出ることが多い病気です。「ちょっと歩き方がおかしいかも…」と感じたときには、できるだけ早く獣医師にご相談ください。

整形外科的な疾患との向き合い方

整形外科的な問題を抱えた愛犬との暮らしでは、日々のちょっとした気配りや生活環境の工夫が、体への負担を減らし、回復の助けとなります。

ここでは、日常生活の中で意識していただきたい、基本的なポイントをご紹介します。

◆段差の少ない住環境づくり

愛犬の足腰への負担を減らすために、日常生活の中にある段差はなるべく少なくしてあげることが大切です。

ソファやベッドにはスロープやステップを設置し、飛び乗り・飛び降りを防ぎましょう。また、フローリングには滑りにくいマットを敷くことで、転倒や関節への負担をやわらげてあげることができます。

◆適切な体重管理

体重が増えると、関節や靭帯にかかる負担も大きくなります。

健康的な体型を維持することは、整形外科的なトラブルの予防や再発防止においてとても大切です。食事や運動については獣医師と相談しながら、愛犬に合った方法を見つけていきましょう。

◆無理のない運動とリハビリ

運動は大切ですが無理は禁物です。体の状態に合わせて、軽めの散歩やストレッチを取り入れることで、筋力の低下や関節のこわばりを防ぎます。リハビリは自己判断せず、獣医師の指導のもとで進めることが安心です。

痛そうに見えても、ずっと寝かせたままにしていると、かえって動けなくなる原因になることもあるため、適度に体を動かすことが大切です。

◆日常的な観察と記録

毎日のちょっとした変化に気づくことが、早期発見につながります。

歩き方や座り方、足の使い方などを注意深く見守り、「いつから」「どんなふうに変わったのか」をメモしておくと、診察の際にとても役立ちます。

まとめ

犬の歩き方やしぐさに見られるちょっとした変化には、必ず“何かしらの理由”があります。

椎間板ヘルニアや前十字靭帯断裂は、早期に気づき適切な治療を行うことで、回復や日常生活への復帰が十分に可能な疾患です。

当院では、前十字靭帯断裂には基本的に手術による治療を行い、膝蓋骨脱臼や椎間板ヘルニアについては、保存療法やリハビリテーションも含めた方法を組み合わせながら、犬の状態に合わせた丁寧なサポートを行っています。

「なんとなく、いつもと様子が違うかも……」そんな小さな違和感が、大切なサインであることも少なくありません。

気になることがあれば、いつでもお気軽にご相談ください。

世田谷区上祖師谷の成城通り病院「池田動物病院」

診療案内はこちら