犬のための本格リハビリ｜鍼治療・運動療法・老犬ケアのアプローチ
- リハビリテーション
リハビリテーションという言葉を聞くと、人間の話だと思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、実際には犬にとってもリハビリはとても大切な医療のひとつです。
ケガや病気のあとの回復期はもちろん、年齢とともに衰えていく身体機能を支えるためにも、リハビリは欠かせません。
大切なのは、一頭ごとに異なる目標を設定し、それに合わせた最適な施術を計画的に進めることです。
「歩けるようにする」「痛みを減らす」「寝たきりを防ぐ」「できるだけ快適に過ごす」──。
当院では、飼い主様と相談しながらこうした目標を共有し、その子に合わせたリハビリプログラムを作成しています。
そこで今回は、前回の【犬のリハビリとは？｜筋肉・筋膜・骨格から整えるケアの基本と進め方（第1部）】に続き、より専門的かつ実践的なリハビリ技術についてご紹介していきます。
前編をまだご覧になっていない飼い主様は、ぜひそちらからお読みいただくことで、全体の理解がより深まります。
■目次
1.犬のリハビリテーションに使われる主な技術
2.たくさん動かすだけじゃない、老犬のリハビリ
3.リハビリテーション成功のカギ
4.近年注目されている「鍼治療」という選択肢
5.まとめ
犬のリハビリテーションに使われる主な技術
ひとくちに「リハビリ」といっても、愛犬の状態や目的によって、その方法はさまざまです。
ここでは、リハビリでよく用いられる主な技術を、3つのカテゴリーに分けてご紹介します。
＜徒手療法＞
人の手を使って筋肉や関節に直接アプローチし、痛みの緩和や可動域の改善を目指します。
◆ 筋膜リリース
硬くなった筋膜（筋肉を包む膜）をほぐし、筋肉の動きをスムーズにします。痛みや違和感の軽減にもつながります。
◆ マッサージ
リラックスを促し、血流を良くするための基本的な手技です。場合によっては、ご家庭でも飼い主様が実践できる方法をお伝えすることもあります。
◆ ストレッチ
関節や筋肉の柔軟性を保ち、スムーズな動作を助けます。特にシニア犬では関節が固まりやすく、転倒やケガの予防にもつながります。
＜運動療法＞
体を動かすことで、関節や筋力の機能回復・強化を図るリハビリの中心的アプローチです。
◆ バランストレーニング
不安定な床の上で立たせるなどして、体幹バランスを鍛えます。転倒防止や姿勢の安定にもつながります。
◆ トレッドミル（歩行訓練機）
平地や傾斜のあるベルトの上で歩かせ、自然な歩行を再学習させる訓練です。
運動強度を細かく調整できるため、手術後のリハビリや肥満改善にも活用されます。
◆ 強化エクササイズ
階段昇降、坂道歩行、バランスボールなどを用いて、弱った筋肉を強化していきます。
＜理学療法＞
痛みの軽減、可動域の改善、そして「正しい体の使い方」を再び取り戻すためのアプローチです。科学的なデータに基づき、身体機能を測定・分析しながら進めます。
◆ 他動的関節可動域訓練（PROM）
犬自身では動かせない関節を、スタッフがゆっくりと動かしていく方法です。手術後や寝たきりの犬に有効で、関節の硬直を防ぎ、動きを維持します。
◆ レーザー治療
皮膚や関節にやさしく照射し、痛みや炎症を非侵襲的（体に傷をつけず）に和らげる治療法です。当院でも一般的に行われている、主となる治療のひとつです。
関節の不調や皮膚のトラブルに用いられることがあります。
◆ 身体機能の計測と補正
筋肉量・姿勢・関節の動きを定期的に測定し、その結果をもとにリハビリ内容を調整します。
“なんとなく続ける”のではなく、“測って正す”リハビリを心がけています。
◆ 補助具を使った再学習
車いすやコルセット、ハーネスなどの補助具を活用し、歩く感覚や体の使い方を再び思い出すサポートを行います。
動きを助けながら、「自分で動く喜び」を取り戻す段階的なトレーニングです。
たくさん動かすだけじゃない、老犬のリハビリ
老犬に対するリハビリテーションでは、「たくさん動かすこと」よりも、できるだけ快適に日常生活を送れるように支えることが目的となります。
例えば歩行が難しい老犬には、立ち上がりを助けるサポートや寝返りを促す補助を通じて褥瘡（床ずれ）の予防が大切です。
また、車いすやコルセットといった補助具の使用についてもご案内しており、犬の体格や状態に合わせて無理のない方法を一緒に選んでいきます。
さらに、リハビリだけでなく、無理のない姿勢のとり方や、愛犬の体にやさしい寝具の選び方、さらにご自宅でできるホームケアの方法なども、飼い主様と一緒に考えながら丁寧にお伝えしています。
体だけでなく心の変化に気づくこともリハビリの大切なポイントです。
加齢や身体機能の低下によって、これまでとは違う性格や生活リズムになる犬もいます。そんなときは、飼い主様がそばでやさしく寄り添い、ちょっとした変化に気づいてあげることが、回復への第一歩になります。
手術後やケガからのリハビリと比べたとき、老犬のリハビリで目指すものは少し異なります。
術後リハビリでは、「一定期間内に動きを回復させる」といった機能の改善が主な目標になりますが、老犬の場合は犬にとっての快適な暮らしを維持することが何よりも大切です。
つまり、リハビリの期間や成果の見え方よりも、どれだけ愛犬が穏やかに過ごせるかを重視したアプローチになるのです。
リハビリテーション成功のカギ
リハビリは日々の小さな積み重ねが、確かな回復へとつながっていくものです。
そのためには、次のようなポイントを意識して取り組むことがとても大切です。
◆ 専門家と一緒に支える「チームリハビリ」
リハビリは、獣医師・動物看護師・リハビリスタッフ・そして飼い主様が一緒に支える「チーム医療」です。
当院では、動物理学療法士（CCRP）の資格を持つ池田頌子（愛玩動物看護師）が、マッサージや運動療法、スウェーデン式のリラクゼーションを通して、愛犬の状態に合わせたケアを行っています。
◆ 焦らず、愛犬のペースを大切に
リハビリには時間がかかります。
「もっと早く良くなってほしい」と願う気持ちは当然ですが、犬の体調や気持ちに寄り添いながら、ゆっくり進めていくことが何よりも大切です。
◆ ちょっとした変化に気づく観察力
小さな変化に気づく力が、リハビリ成功のカギを握ります。
痛みやストレスのサインにいち早く気づくことで、トラブルの予防や早期対応が可能になります。
◆ 状態に合わせた柔軟な対応
一頭一頭、体の状態も、性格も、リハビリの反応も異なります。
そのため、常に状態を見ながら、最適な方法を選び取る柔軟性が求められます。
近年注目されている「鍼治療」という選択肢
犬のリハビリテーションにおいて、鍼（はり）治療は、リハビリに付随する選択肢のひとつとして近年注目を集めている治療法です。徒手療法や運動療法、理学療法などと組み合わせて取り入れられることで、より効果的なリハビリをサポートします。
まずは、鍼治療がどのように筋肉や筋膜へ働きかけるのか、その仕組みをご紹介します。
＜鍼で筋膜を刺激する仕組み＞
犬の筋肉や筋膜に極細の鍼を刺すことで、血流が促され、筋肉内にたまっていた疲労物質が排出されやすくなります。
その結果、こわばっていた筋肉がやわらぎ、関節の動き（可動域）も広がってきます。
また、自律神経にも作用するため、リラックス効果や痛みを和らげる効果も期待できます。
痛みを感じている犬に対して、必要以上に薬に頼らずに症状を和らげる方法のひとつとして、鍼治療は大きなメリットといえるでしょう。
＜鍼治療には2つの考え方があります＞
鍼治療には、主に次の2つの流派があり、アプローチ方法が異なります。
◆ アメリカ系アプローチ（近代医学的手法）
解剖学に基づいて神経や筋肉に働きかけ、身体機能の回復を目的とした方法です。
特に、関節の不調や歩行のトラブルなど、整形外科的な症状との相性が良いとされています。
◆ 中国系アプローチ（中医学的手法）
東洋医学の考えに基づき、ツボ（経穴）を刺激して全身のバランスを整える方法です。
体質を改善したい場合や、慢性的な不調、年齢による不調などに向いています。
まとめ
当院では、「その子らしく、少しでも長く、元気に過ごしてほしい」という想いを大切に、
一頭一頭に寄り添ったリハビリを行っています。
ご家族の手を借りながら、ゆっくり、でも確かな一歩を踏み出す。そんなリハビリという選択肢を、ぜひ覚えておいていただけたら幸いです。
そして、もし「いつもと違うな」「なんとなく不安だな」と感じることがあれば、どうぞお気軽に当院までご相談ください。
世田谷区の成城通り病院と祖師谷通り病院の2拠点で、身近な街の動物病院として診療を行っている「池田動物病院グループ」
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